明末清初有一个大的思想家叫黄宗羲,他写了本书叫《明夷待访录》,对明亡的教训做了多方面探讨。他说:“为天下之大害者,君而已。”他的意思就是明朝的君主专制造成了崇祯朝的灭亡,这个话对不对?有道理,但是不尽然。明太祖朱元璋,明成祖朱棣都是君主专制,为什么那个时候没亡,在崇祯朝亡了?前些年美国有一个历史学家印地安那大学教授叫司徒琳,美国名字叫Lynn A. Struve,中国名字叫司徒琳,她写了本书叫《南明史》,也在总结明朝灭亡的教训。她认为,明朝灭亡一个重要原因就是明洪武十三年,1380年,朱元璋取消丞相制度。她这样说:“由于缺乏宰相制,君主的无能和派系的争执这两大古老的难题在明代越发难解了。”就是说明洪武十三年,1380年,朱元璋取消了宰相制,还有其他原因,后来导致明朝灭亡。朱元璋取消宰相制,把大学士降为五品,侍左右,备顾问。但是到崇祯的时候,大学士的品级又上升到一品,可见,这个也不是明朝灭亡的主要原因。还有,一些人认为,明朝吏治败坏是它灭亡的主要原因。应当说,这是一个重要原因,但不一定是主要的或者直接原因。因为,明朝吏治腐败可以说,大明十六朝,朝朝都有。为什么在崇祯灭亡了?这个问题值得很多人的思考,我也长期思考这个问题。明朝为什么亡?我想明朝灭亡可以从政治、经济、军事、文化、民族、外事、制度、吏治等等多方面进行讨论和研究。每一个问题都可以写专题论文,合起来可以写一部一百万字的大书,探讨明朝的灭亡。但是现在大家都很忙,都很紧张,谁有功夫坐下来看你一百万字的大书,回答一个问题,明朝为什么灭亡?而且你这个结论许多人也未必接受啊,我这个人有一个习惯,就是要把复杂问题简明化,我想,明朝灭亡原因,从一个角度,一个侧面,一个切入点,把他简明化,简明化之后,就是一个字,分!分字大家都知道,上头一个汉字“八”,底下一个“刀”,就是刀一分,别事物。我再说一遍,“分”字上面一个“八”,下面一个“刀”,就是刀一分,别事物。明朝灭亡一个字,“分”,前个时期我讲清十二帝,我讲清朝兴盛的原因,我也是从一个侧面,一个角度,一个切入点,总结了一个字就是“合”。明朝亡的分和清朝兴的合恰好是对应的。